Alfons I de Catalunya i II d'Aragó, conegut com Alfons el Cast o el Trobador, és una de les figures històriques més rellevants de l'edat mitjana catalana, però la seva persona també ha estat envoltada per un vel de mites i llegendes que el connecten amb el costat més fosc de la mitologia del país. Més enllà de les seves gestes polítiques i militars, com l'expansió dels dominis de la Corona d'Aragó i la seva passió per la poesia trobadoresca, la tradició l'ha vinculat de manera indissociable a la terrorífica llegenda del Comte Estruch, considerat per molts com el primer vampir català. Segons aquesta fascinant i obscura història, que té les seves arrels al castell de Llers, a la comarca de l'Alt Empordà, el rei Alfons el Cast tenia un tutor i cavaller de confiança anomenat Arnald Estruch.
Aquest noble, un home d'edat avançada, hauria mort cap a l'any 1173. Tanmateix, la llegenda explica que el comte no va trobar el descans etern, sinó que va retornar de la tomba convertit en un ésser demoníac, rejovenit i assedegat de sang. El Comte Estruch, com a vampir, es dedicava a terroritzar la població local, xuclant la sang de la gent i seduint les noies joves de la contrada, deixant-les embarassades de criatures monstruoses que morien just després de néixer.
La figura del rei Alfons el Cast apareix en algunes versions d'aquest mite com el sobirà que ha de fer front a aquesta amenaça sobrenatural que assola els seus dominis, o com el testimoni involuntari de la caiguda en desgràcia del seu antic mestre. Aquesta connexió entre un rei històric tan il·lustre i una criatura de la nit com el vampir Estruch demostra com la mitologia catalana és capaç d'entreteixir fets reals amb elements fantàstics i de terror. La llegenda del Comte Estruch s'avança diversos segles a la creació del famós Dràcula de Bram Stoker, convertint Llers en un referent de les històries de vampirs a la península Ibèrica.
La presència d'Alfons el Cast en aquest relat aporta una pàtina de versemblança i grandesa a la llegenda, situant-la en una època de cavallers, castells i supersticions profundament arrelades. A més d'aquesta fosca associació, Alfons el Cast també és recordat en altres llegendes menors que exalten la seva saviesa, la seva justícia i el seu amor per les arts, sent un mecenes de
